Melbet desde Ecuador: casino que la ley no permite y nuevo impuesto a apuestas

La ley ecuatoriana: prohibición penal desde 2011

Tras la consulta popular de 2011, el Código Orgánico Integral Penal tipifica en su artículo 236 la actividad de «casinos, salas de juego, casas de apuestas o negocios dedicados a la realización de juegos de azar». La prensa ecuatoriana sitúa la pena entre uno y tres años de prisión. El texto apunta a quien explota el negocio; no encontramos un precepto que sancione al jugador, y no decimos que lo haya.

En mayo de 2026 la Procuraduría General del Estado, en el oficio 16528 reseñado por Primicias y Yogonet, reiteró que casinos y juegos de azar son ilícitos, tengan o no fin de lucro, y que ningún municipio ni intendencia puede autorizar un casino, sea físico u online, fuera de las excepciones legales.

La excepción que sí existe son los pronósticos deportivos: sus operadores tributan ante el SRI desde 2024 y, según el Decreto Ejecutivo 445 de 2026, necesitan una licencia del Ministerio del Deporte como único título habilitante. El reglamento de 2023 deja claro, según Primicias, que esa actividad no habilita casinos de ningún tipo. Por eso, aunque una marca como Melbet tenga apuestas deportivas, su sección de casino no gana legalidad en Ecuador. No comprobamos si Melbet figura entre los operadores de pronósticos deportivos registrados ante el SRI.

Una licencia de Curazao tampoco cambia esto. Melbet no aparece con ninguna autorización ecuatoriana, y con la ley vigente no podría tenerla para su casino.

Quién opera Melbet y qué confirma el registro de Curazao

El pie de melbet.com indica que el sitio lo opera Pelican Entertainment B.V., sociedad de Curazao con número de compañía 134359, titular de la licencia OGL/2024/561/0554, otorgada el 15 de noviembre de 2024.

Abrimos el certificado al que remite el propio pie, en el portal cert.cga.cw de la Curaçao Gaming Authority: confirma el mismo titular, el mismo número de sociedad y la misma licencia, con estado «Active» al 2 de octubre de 2026. En el registro de medidas de cumplimiento del regulador, actualizado el 14 de septiembre de 2026, con 32 licencias revocadas o no renovadas, Pelican Entertainment B.V. no figura.

Dos sociedades de Chipre, Edric Ltd y Faren Ltd, aparecen en el mismo pie como agentes de pago. Para un jugador en Ecuador, esta licencia sirve para una sola cosa: saber a qué autoridad extranjera escribir si el operador no responde. Esa reclamación se hace en inglés, ante un organismo en el Caribe, y ninguna institución ecuatoriana la acompaña, porque para la ley local la actividad no debería existir.

Abril de 2026: un IVA del 15 % a las apuestas en línea

Según nuestra lectura de focusgn.com y del despacho tributario nmslaw.com.ec, ambos citando la Circular NAC-DGECCGC26-00000004 del SRI publicada en abril de 2026, los servicios digitales de «pronósticos deportivos, apuestas, juegos en línea, videojuegos en línea y transmisiones digitales de eventos deportivos» quedan gravados con la tarifa general del IVA, del 15 %, conforme al artículo 56 de la Ley de Régimen Tributario Interno. El criterio es la ubicación del usuario: si está en Ecuador, el IVA se aplica, sin importar si la plataforma opera desde Quito o desde el extranjero. No encontramos la circular en el sitio del SRI para leerla de primera mano, así que no la damos por un hecho verificado por nosotros, solo por lo que reportan esas dos fuentes.

Para un operador no residente y no registrado ante el SRI, como parece ser el caso de Pelican Entertainment B.V., el tratamiento que describen ambas fuentes es que el banco o el emisor de la tarjeta actúa como agente de retención y retiene el 100 % del IVA en el momento de la transacción. Si no hay un intermediario financiero de por medio, sería el propio usuario quien debería autoliquidar el impuesto.

No vimos este IVA aplicado en una transacción real con Melbet, y no sabemos si tu banco ecuatoriano ya lo está retenido en depósitos hacia esta plataforma. Es un costo adicional a tener en cuenta, separado del impuesto a la salida de divisas que explicamos a continuación.

Dólares, tarjetas y el Impuesto a la Salida de Divisas

Ecuador usa el dólar estadounidense, así que en un sitio extranjero no hay conversión de moneda que vigilar. Lo que sí existe, además del IVA del 15 % de la sección anterior, es el Impuesto a la Salida de Divisas: el SRI indica que su tarifa general del 5 % alcanza los consumos con tarjeta de crédito o débito en el exterior y los pagos a plataformas digitales extranjeras. Las personas naturales tienen una exención anual de US$5.188,26 para esos consumos y retiros con tarjeta; lo que la supere se declara cada abril.

No hemos visto la caja de Melbet y no sabemos qué métodos ofrece a un jugador en Ecuador: el sitio que abrimos desde nuestro punto de prueba en Europa muestra la versión internacional en inglés, sin medios de pago ni moneda local visibles, y no podemos confirmar que sea la misma versión que vería alguien conectado desde Ecuador.

• Si aparece una transferencia desde un banco ecuatoriano, como Banco Pichincha, Produbanco o Banco Guayaquil, mira a nombre de quién está la cuenta de destino. Si no es Pelican Entertainment B.V. ni algo vinculable a ella, pregunta antes de enviar nada.
• Si pagas con tarjeta, revisa en el estado de cuenta qué comercio aparece en el cargo, y si se retuvo el IVA del 15 % o el ISD del 5 % en la misma transacción.
• Pregunta a tu banco, antes de intentarlo, cómo trata los pagos a comercios de juego en el extranjero.
• Asume que el retiro irá, como mínimo, al mismo método del depósito y que antes te pedirán documentos de identidad.

Lo que dice el SRI sobre los premios

La Ley Orgánica de Régimen Tributario Interno, en el literal c del artículo 36, fija un impuesto único del 15 % sobre cada premio de loterías, rifas, apuestas y similares que supere la fracción básica no gravada, con retención a cargo del organizador. Desde 2023 el mismo literal aplica el 15 % a los premios de pronósticos deportivos, también con retención del operador.

Un casino extranjero sin autorización no es agente de retención en Ecuador, y no encontramos ningún pronunciamiento del SRI sobre cómo tratar las ganancias obtenidas en él. No vamos a improvisar una regla. Si llegas a cobrar un importe relevante, consúltalo con el SRI o con un contador antes de tu declaración anual.

Lo que no pudimos comprobar

Desde nuestro punto de prueba en Europa, melbet.com abrió y mostró su versión internacional en inglés, con apuestas deportivas en vivo, casino y juegos rápidos. No vimos una versión en dólares ni medios de pago ecuatorianos, y no tenemos manera de confirmar que esa es la página que realmente vería alguien conectado desde Ecuador.

Por eso no leímos el bono de bienvenida, el requisito de apuesta, el depósito mínimo, los límites y plazos de retiro ni el RTP configurado en los juegos de casino. Tampoco comprobamos si Melbet figura en el registro de operadores de pronósticos deportivos del SRI, que habilitaría al menos su sección de apuestas.

Sin esas condiciones no hay puntuación. Nuestro método solo califica lo que leemos nosotros mismos en la versión que recibe el jugador real; aquí no pudimos confirmar cuál es.

Si aun así piensas registrarte

• Entra solo escribiendo melbet.com tú mismo, no desde un enlace de un tercero.
• Abre las condiciones del bono y anota tres datos: el multiplicador de apuesta, la apuesta máxima con bono activo y el límite de retiro diario o mensual.
• Revisa en tu estado de cuenta si el depósito incluyó la retención del IVA del 15 % o del ISD del 5 %.
• Envía tus documentos de verificación al registrarte, no cuando tengas un retiro pendiente.
• Recuerda que no tienes a quién reclamar en Ecuador. Juega solo con dinero cuya pérdida puedas asumir.

Preguntas

Fuentes que revisamos

1. melbet.com/en — revisado el 2 de octubre de 2026
   melbet.com — pie de página: "melbet.com is operated by Pelican Entertainment B.V. ... Company Number 134359 ... licensed ... under license number OGL/2024/561/0554 ... granted on 15/11/2024"
2. cert.cga.cw/certificate — revisado el 2 de octubre de 2026
   Curaçao Gaming Authority — portal de certificados (cert.cga.cw): licencia OGL/2024/561/0554, Pelican Entertainment B.V., estado Active
3. gamingcontrol.spin-cdn.com/media/license_registry/20260915_20260914_enforcement_register.pdf — revisado el 2 de octubre de 2026
   Curaçao Gaming Authority — Enforcement Register (actualizado 14.09.2026, 32 filas): Pelican Entertainment B.V. / sociedad 134359 / licencia OGL/2024/561/0554 no figura
4. focusgn.com/latinoamerica/ecuador-define-como-se-aplicara-el-iva-del-15-al-juego-online-y-servicios-digitales — revisado el 2 de octubre de 2026
   focusgn.com — el SRI define cómo se aplicará el IVA del 15 % al juego en línea y servicios digitales (13.04.2026), citando la Circular NAC-DGECCGC26-00000004
   focusgn.com — Ecuador define cómo se aplicará el IVA del 15 % al juego online y servicios digitales (13.04.2026)
5. nmslaw.com.ec — revisado el 2 de octubre de 2026
   nmslaw.com.ec — el SRI consolida la aplicación del IVA a servicios digitales de pronósticos deportivos y apuestas en línea, detalle de la Circular NAC-DGECCGC26-00000004
   nmslaw.com.ec — el SRI consolida la aplicación del IVA a servicios digitales de pronósticos deportivos y apuestas en línea
6. asambleanacional.gob.ec/es/contenido/lista_de_infracciones_que_incorpora_coip — revisado el 2 de octubre de 2026
   Asamblea Nacional — infracciones que incorpora el COIP (art. 236)
7. yogonet.com/latinoamerica/noticias/2026/05/14/108915-ecuador-la-procuraduria-aclara-que-los-casinos-y-salas-de-juego-siguen-prohibidos — revisado el 2 de octubre de 2026
   Yogonet — la Procuraduría aclara que los casinos siguen prohibidos (14.05.2026)
8. nmslaw.com.ec/blog/2026/07/13/licencia-titulo-habilitante-pronosticos-deportivos-ecuador — revisado el 2 de octubre de 2026
   nmslaw.com.ec — la licencia del Ministerio del Deporte como único título habilitante para pronósticos deportivos (13.07.2026)
9. sri.gob.ec/en/impuesto-a-la-salida-de-divisas-isd — revisado el 2 de octubre de 2026
   SRI — Impuesto a la Salida de Divisas: tarifa del 5 %, consumos con tarjeta en el exterior y exención anual
10. sri.gob.ec/o/sri-portlet-biblioteca-alfresco-internet/descargar/965e2307-b7ef-4205-b49c-c66b4bf587cc/Art.+36+Tarifas+IR+de+personas+naturales+y+sucesiones+indivisas.pdf — revisado el 2 de octubre de 2026
    SRI — art. 36 de la Ley Orgánica de Régimen Tributario Interno (lit. c: impuesto único del 15 % a premios de loterías, rifas y apuestas)